Castelo de Almourol
O Castelo de Almourol é um dos castelos mais emblemáticos e pitorescos de Portugal, localizado numa pequena ilha no meio do rio Tejo, perto da vila de Vila Nova da Barquinha, no distrito de Santarém. Este castelo medieval é conhecido pela sua localização única e pela sua ligação à Ordem dos Templários.
Acredita-se que o local tenha sido ocupado desde a época romana e posteriormente pelos mouros, tendo sido conquistado pelos cristãos durante a Reconquista.
Almourol foi conquistado em 1129 por D. Afonso Henriques (1112-1185). O soberano entregou-o aos cavaleiros da Ordem dos Templários, então encarregados do povoamento do território entre o rio Mondego e o Tejo, e da defesa da então capital de Portugal, Coimbra.
Em 1171, o castelo foi reconstruído por Gualdim Pais, Mestre da Ordem dos Templários em Portugal, que também foi responsável pela construção do Castelo de Tomar. Almourol serviu como uma fortaleza estratégica para controlar o rio Tejo e proteger a região.
Sob os cuidados da Ordem, constituído em sede de uma Comenda, o castelo tornou-se um ponto nevrálgico da zona do Tejo, controlando o comércio de azeite, trigo, carne de porco, frutas e madeira entre as diferentes regiões do território e Lisboa.
Após a dissolução dos Templários, o castelo perdeu importância militar. No século XIX, foi restaurado durante o período romântico, quando se valorizou o seu aspeto medieval e pitoresco.
Exemplo típico da arquitetura militar medieval, com influências templárias, as muralhas do castelo são robustas e bem preservadas, com torres que oferecem vistas panorâmicas sobre o rio Tejo.: A torre central, ou torre de menagem, era o ponto mais fortificado do castelo e servia como último reduto de defesa.
A sua posição numa ilha no meio do rio Tejo torna-o único e de grande valor estratégico, além de proporcionar uma paisagem deslumbrante.